我國經典，未經整理，讀起來特別難，朱子似乎見到了這個，故注四書，使四書普及於一般人，四書集注後來也成為小學教科書。又如清初人選注史記菁華錄，商務印書館編印的學生國學文叢，顧頡剛先生用淺明的白話文譯尚書、寫漢代學術史略等，用意便在為這些經典作切實而淺明的白話文導言。這樣雖不能叫一般人直接親近經典，卻能啟發他們的興趣，引他們到經典的大路上去。本書也只是向這方面努力的工作，如果讀者能把它當作一隻船，航到經典的海裡去，編撰者將慶幸，在經典的訓練上，盡了他做尖兵的一份兒。
這部書以經典為主，以書為主，不以「經學」、「史學」、「諸子學」等作綱領。但詩、文兩篇，卻還只能敘述源流；因為書太多了，沒法子一一詳論，而集部書的問題，也不像經、史、子那樣重要，在這兒也無需詳論。書中各篇的排列按照傳統的經史子集的順序；並照傳統的意見將「小學」書放在最前頭。各篇的討論，盡量採擇近人新說，這中間並無編撰者自己的創見。全篇的參考資料，開列在各篇後面；局部的，隨處分別注明。也有襲用成說而沒有注出的，那是為了節省讀者的注意力，一般的讀物和考據的著作不同，是無需乎那樣嚴格的。全書文字淺顯易懂，且對每部經典做了精要的說明，可說是一本優良的國學入門書。