居住在蘭嶼島上的雅美族（或稱達悟族）與臺灣其他原住民一樣，都屬馬來波里尼西亞系，但在文化的表現上卻有明顯的不同。在傳統上，他們是臺灣原住民中唯一不釀造酒精性飲料、不獵人頭、也不使用弓箭的民族。他們依賴捕魚及種植水芋、甘藷等根莖作物維生，他們的建築形式、飛魚祭典、新屋及新船落成禮、對死亡及神靈的態度等等，都是非常獨特的。
作者簡介
余光弘
1951年生，國立臺灣大學考古人類學碩士，美國密西根大學人類學系博士，曾任中央研究院民族學研究所研究員，現任教於廈門大學。從事田野調查工作多年，著有《媽宮的寺廟：馬公市鎮發展及民間宗教變遷之研究》、《清代的班兵與移民：澎湖的個案研究》、《臺灣原住民史──雅美族史篇》（合撰）、《臺灣原住民史──泰雅族史篇》（合撰）、《望安．將軍：田野調查專輯》（合編），並發表論文數十篇。