此書乃著者於民國五十年在香港某處講演，由人記載修整而成。內容分通史、政治、社會、經濟、學術、文化等共八部分。此下三十年來，著者個人有關史學諸著作，大體意見悉本於此。實可謂著者其後有關史學見解之本源所在，亦可謂乃著者對中國史學大綱要義之一番簡要敘述。作者簡介錢穆（1895--1990），字賓四，江蘇無錫人。年十八即任小學教師、歷中學而至大學。先後於燕京大學、北京大學、清華大學、師範大學、西南聯大、齊魯大學、華西大學、四川大學、雲南大學、江南大學等校任教。
1949年，赴港創辦新亞書院。曾先後獲香港大學、美國耶魯大學頒贈名譽博士。1967年，來臺定居，膺選中央研究院院士，並任中國文化學院史學研究所教授。1986年，受聘為總統府資政。賓四先生畢生鑽研中國古典文獻，治學大抵以史學為核心，廣設諸經諸子之學，從而擴集中華學術與思想文化諸多領域；其中又以理學最為深刻，自云「得力最深者莫如宋明儒」。
晚年雖苦於眼疾，仍著作不輟，冀以喚醒中華民族文化之靈魂，儼然為晚清以來西方文化洪濤之中流砥柱；其成就，更直接反映了中國近代學術史之變遷。所著「先秦諸子繫年」、「中國近三百年學術史」、「國史大綱」、「秦漢史」、「兩漢經學今古文平議」、「朱子新學案」等八十餘種，俱享譽中外學術界。