《大學國文選》旨在提高學生獨立思考及閱讀、寫作能力，傳揚我國文化，啟迪時代思想，培養堅韌意志，激發愛鄉愛國情操，陶冶職業道德。經全體編輯委員會商，為了配合時代需要，範文應注重「文學性」、「典範性」、「知識性」、「實用性」，並兼顧「現代性」與「本土性」。於古今學者名著中，擇選主旨純正、文辭優美、藝術高超的代表作品。文體分記敘文、論說文、抒情文、應用文；韻文則為詩、詞、曲；另有戲曲和小說。各範文以能呈現該時代文化風貌之作品為主，不專採宗經明道之文。
《大學國文選》全書眉目清晰，教、學兩便。為提升學生研讀興趣及理解能力，並顧及教師翻閱工具參考書籍的煩勞，特於每課編有「題解」、「作者」、「注釋」，俾供教學參考，教師可摘要指點，無庸全盤講解。茲說明如下：
(一)題解：就選文之文體、出處、背景、來源、涵義、主旨加以說明。
(二)作者：介紹作者生平、學術造詣、作品風格、流派影響及重要著作等。
(三)注釋：詳釋生字、難詞之本義、借義、引申義。說明典故、成語之出處，並酌注音讀。
《大學國文選》為便利閱讀與學習，除課文外，採用語體文敘述為原則。所選範文較實授之篇數為多，以便教師依其教學實際需要而選用之，餘則為學生課外閱讀補充教材。