佛教，夙有「像教」美稱。
大乘佛教和繼之而起密教的造像運動熱潮，把印度、中國、東亞、以及藏傳幾個文化圈串連在一起，形成取諸不竭的藝術源泉寶藏，和獨樹一幟的亞洲宗教文化基因。
何以印度的蓮花手菩薩，傳至中國會搖身一變成為最重要的信仰女神觀世音菩薩（或者稱作聖觀音）？
彌勒造像如何能夠兼具?重神格身份，既可以是彌勒佛，也可以身為彌勒菩薩呢？
為什麼安息錢幣，最早的佛像所呈現的不是「人神同形」，而是尊貴「神王一體」的國王貴族形象？
又釋迦牟尼佛何以從早期人間寫實性的精神開悟導師，變為密教全知全能的宇宙神祇大日如來，循此再衍生發展成五方佛的禪定形象呢？
佛教藝術專家胡永炎深入造像的關鍵核心，探討佛教形象發展和美學文化基因，在本書中就宮廷美學工藝路線、多元神格文化基因、以及密教本尊聯結能量等三大主題，實例賞析有容【妙相梵容】特展中39件展品特色。
作者簡介
作者：胡永炎
學歷：淡江大學西洋語言研究所
英美文學碩士
經歷：淡江大學英文系兼任
空中大學面授教師
《藝術家》雜誌佛像專欄作家
《藝術新聞Cans》雜誌專欄作家
《藝術新聞拍賣年鑑》顧問
2004年12月佛光大學社會人文科學院藝術學研究所發表
＜絲路奇葩－麥積山石窟的漢化美學形象蛻變＞論文