王衛民先生是中國社會科學院文學研究所退休研究員，主攻古今戲劇文學及理論四十餘年。自二十世紀六○年代初以來，在各種報刊雜誌上發表古今戲曲論文數十篇，作者從中選取二十七篇略加潤色修改，集結成本書，名曰《古今戲曲論》。
本書分為古代、近代、現代三個部分。古代部分收錄十二篇，除了對元明清戲曲理論、雜劇、傳奇、地方戲作全面評述外，還對《竇娥冤》、清官戲、《三國演義》戲、《三言二拍》戲、《聊齋》戲的改編及流傳作了系統論述。近代部分收錄九篇，對辛亥革命前後戲曲理論變革、戲劇運動及部分作家作了論述。現代部分收錄六篇，主要對當前大陸的戲曲研究及戲曲狀況加以評論。
全書觀點明確，論述充分，且不乏獨特的藝術見解，對戲曲工作者及研究、教學工作者都有一定的參考價值。