由《紅字》的小說大綱來看，霍桑的取材再普通不過：

　　失足的女人、犯罪的牧師和報復的丈夫。任何一個對歐洲文藝復興時期的文學稍有注意的人，都會發現早在薄伽丘的《十日談》時代，這樣的作品就已比比皆是。

　　但?什麼只有霍桑能創造出如此聲勢浩大的爭論熱潮：褒揚、貶斥、沈思、矛盾？

什麼文學界人甚至其他界層的人一代代地都?霍桑而自豪？

沒有《紅字》就沒有霍桑，沒有霍桑同樣也不會有《紅字》！

　　這部被譽?美國象徵主義文學開山鼻祖的作品，不僅給我們講述了一個莊嚴而悲慘的愛情故事，一個鮮紅的「A」字更凝聚了作者許多對理想與現實磨擦的深刻思考，凝聚了他對善與惡、犯罪與懲罰的理解。

作者簡介

納撒尼爾．霍桑（Nathaniel Hawthorne，1804~1864）

　　是美國十九世紀最著名的浪漫主義小說家。長篇小說《紅字》為其代表作，奠定其世界文壇地位。

　　霍桑於1804年7月4日生於麻塞諸塞州的塞林鎮，全家皆為清教徒。自小愛好文藝，1828年自費且匿名出版他的第一部小說，之後擔任編輯且持續寫作。1846年任職於塞林鎮海關，同年出版《古屋雜憶》一書，記述其在古屋深居簡出的生活。1849年被海關解職，又逢母喪，後在其妻的大力支持與鼓勵下，寫出《紅字》一書，出版後聲名大噪。霍桑於1864年5月18日逝世，享年六十歲。

　　霍桑的作品多取材於北美殖民地新英格蘭地區的歷史，《紅字》中濃厚的清教徒思想及罪惡意識，構成了悲劇的主軸。同時也鮮明地表現出作者自身的保守意識和當時的現實之間衝突的結果。