「奇萊」從大航海時代以來，即有非常豐富的的族群互動，甚至遷徙，且有不同的外國勢力、政權，在此地進行勘查、經營。筆者藉由清帝國與日本帝國統治時期國家力量介入統治的探討，以比較不同國家勢力進入，對原住民族群所產生的衝擊與歷史變遷。
國家機器進入奇萊地區的歷史，以清帝國及日本帝國兩個時期的時間較長，其影響也較深。其中，日本帝國對部落的控制力，顯然是清帝國所望塵莫及的，影響所及，使得部落發生空前的改變。日本當局以前需要及想法來形塑原住民族群，並改造部落的樣貌，最後使得原住民族群失去主體性，成為被驅使的一群。