有些學生沒有發揮全部的潛能，但有些能力相當的學生卻有超過預期的成就，其主要原因在於學習動機的差異。本書指出，學生的動機心向如何透過影響學習方式而產生不同的學習結果。達成課程目標的壓力增大，促使學校嘗試「從外在」激勵學生，但本書作者認為，真正的動機「來自內在」，而且這種自我動機必須被培養。在本書中，作者針對激勵教師和學生的動機提出實用原則。
總言之，本書：
1.從最近的研究彙整相關的證據；
2.指出如何創造有效的學習情境，以增進學生的學習動機；以及
3.針對教師如何指導不用心的學生，提供實際的建議。
對於關切如何激勵學生學習的教師、教育人員、行政人員而言，本書內容極有參考價值。