本書為《史通》研究的入門書，亦為探討作者劉知幾核心思想的專著。前者介紹劉知幾生平、史書直筆實錄的任務、史家的道德勇氣、歷史的分類學、樸實的歷史文學觀、疑古學風的開拓者。以及各篇的提要與詳細的《史通》版本源流。
後者專論，是探討前人不知亦不敢碰觸的諸問題：劉知幾的實錄史學與孔子引諱思想的矛盾，對六朝時諸民族所持的多元民族主體觀、以及重視不同時空的實錄言語觀等等都是劉氏為人罕知的跨越時代的思想卓識。最後綜合戰後至《史通》研究論著的述評。本書以現代思想分析、文化批判的精神與方法，為台灣的漢文史學與思想史研究園地，嘗試新的耕植。