「大般涅槃經」的中心思想主要是講「佛性」問題。從佛學思想發展的歷史來看，「佛性」說起源於「心性本淨」。所謂「心性本淨」即是人人皆可成佛的可能，所以稱之為「佛性」。此經對中國佛教的教相判釋有決定性的影響。
