本書是唐初僧人道世編撰的一部佛教的大型類書。所謂「法」，當然是指佛法；「法苑」二字，則是將佛法比喻為一座廣大的苑林綴滿珠玉的樹花，故名之。全書從〈劫量篇〉到起到〈傳記篇〉止，共一百篇。撰述的宗旨，主要在於類鈔佛典，以便學者檢索。
本書搜錄浩瀚的佛經及菁華，從各種世俗的典籍，選取了豐富的資料，進行分門別類的編排，提供當時僧俗兩眾有全面性的導覽利器。且於篇末，安排有「感應緣」，廣泛徵引感應故事以為證驗。本書的最大價值在於書所引證的基礎部分，雖然是印度經典，但議論的主題卻與中國傳統的政治、倫理、道德問題密切相關。