★新聞局優良讀物推薦

　　掃煙囪的小男孩湯姆，天天得挨師傅打罵，然而奇妙的命運降臨了。水仙收留了他，他由一身骯髒的窮小孩，變為水陸兩棲、乾淨快活的水孩兒，並經歷了一連串水中奇事......

　　本書作者金斯萊是一位牧師，他寫的古典童話更是人人稱道。這部「水孩兒」十分清新流暢，「每一頁都散發出海風的清香」；一九○六年，英國牛津大學還選定它做為孩子們的教科書呢！

本書特色

　　●以誇張的手法、豐富的想像、鮮活的筆調，刻畫人性中的各種特點，創意獨具，是一般童話題材所罕見的。

　　●書末「童話遊樂園」單元，編入了相關的益智遊戲，很能吸引孩子拿起筆來和自己的腦力「筆仗」一番，有助於孩子判斷力和語言、數學能力的培養。

作者簡介

查爾斯．金斯萊

　　水孩兒的第一章只用了半個小時，就出爐了，整本書更是以相當快的速度完成。所以，作者金斯萊可以稱得上是個「快筆」。

　　筆要快，寫字的速度想必有一定水準，另外，還得有「金頭腦」的配合，也就是：要能有新奇的點子不斷湧現出來，還要有很棒的組織表達能力，要不然，僅僅筆快，也只能在抄書的時候贏別人而已。當然囉！水孩兒能迅速寫成，跟金斯萊的童年經驗也滿有關係的；他生長在英國的西部海岸，經常跟著船夫的小孩，在海邊奔跑，在海中嬉鬧，水裡的一切對他來說都非常熟悉。於是，自然能以很快的速度，寫出像水孩兒這樣以水底為背景的故事，而且呀，故事的每一頁都散發著海風的清香呢！

　　金斯萊的金頭腦可不只表現在寫故事方面，他還十分具有科學精神，努力宣傳有關自然方面的新知識。像他對達爾文的「進化論」就很認同。什麼是進化論呢？水孩兒的故事中曾經說到有個逍遙國，裡頭的人很懶，只肯坐在樹下等果子掉進嘴巴裡，最後，這些人全變成了猿猴。這就是一種進化的觀點：不斷地勞動、努力，就會愈來愈好；只貪圖享受的，只有愈變愈壞，最後將被淘汰。

　　除了筆快、腦筋好，金斯萊還是位「名嘴」呢！他從劍橋大學畢業後，立刻成了牧師。他的佈道很受人們的歡迎，倫敦的青年學生之間曾經流傳這樣一句話：「如果你感到苦惱，就到教堂裡聽聽金斯萊佈道吧！」而經由這點，也可以證明金斯萊很了解人們的心理，並有一種可以將人的苦痛，轉化成積極力量的能力。哇！夠厲害的吧！

　　另外，金斯萊還有一副「軟心腸」；當時，社會上有一大群人屬於工人階級，整天辛苦地工作卻賺不到什麼錢，生活過得很苦。金斯萊除了站出來為他們說話之外，還寫了兩篇小說「酵母」和「阿爾頓；洛克」來表達對窮人的同情。他這種從現實社會中，找出一些值得注意、關心的問題，寫成小說，就叫做「現實主義」；金斯萊可以算得上是現實主義的開山老祖宗喔！反正，滿偉大的就是了！

　　「快筆」、「金頭腦」、「名嘴」、「軟心腸」，哇！金斯萊的封號還真不少呢！不過，封號多少其實並不重要，有沒有真正做一些事，才是重要的，不是嗎？

繪者簡介

古秀慧

　　一九五四年生，籍貫花蓮。

　　花蓮高商畢業。

　　喜歡看書、發呆，喜歡和朋友一起談天、旅行。

　　希望有一天能遠離塵囂和山林為伍。