為了讓讀者能通盤了解當代文學理論，作者以明白易懂的行文風格，解釋重要術語的定義與用法，且清晰而有系統的介紹其思想背景以及對文學研究的影響。

　　作者引用重要文學作品，並節錄作品中的精采段落為例，以說明文學理論的思維及應用，幫助讀者透過具體作品理解抽象概念，並對當代理論文化有更深一層的體會。

．許多作家和作品會一再地多方討論，幫助讀者從多重角度來理解文學。
．書中提及的重要人名、觀念、文學專用術語，均附上原文，方便讀者參考。
．較重要的術語，篇末並提供延伸閱讀書目，供讀者進一步研究之用。
．全書重要術語、關鍵字整理成索引供讀者查閱。
．一本英外文系學生必備的文學參考書。

作者簡介

蔡源煌

　　台灣嘉義縣人，畢業於台灣大學外文系，紐約州立大學英美文學博士，曾任台灣大學外文系教授、《中外文學》月刊主編（1976~1978），並獲文藝期刊聯誼會金筆獎暨主編獎（1978）。專長為當代英美文學及文學理論，一方面譯介西方當代文學理論，一方面爬梳海峽兩岸現代文學，留心世界流派與台灣社會現象的關係，尤其對西方與台灣從現代主義到後現代主義的脈絡，見解精到。對於二十世紀後期台灣文學評論之影響，不可謂不小。

　　著有《寂寞的結》（1978）、《文學的信念》（1983）、《當代文學論集》（1986）、《從浪漫主義到後現代主義》（1987）、《海峽兩岸小說的風貌》（1989）、《解嚴前後的人文觀察》（1989）、《當代文化理論與實踐》（1991）、《永恆的儷影》（1986）、《臺大小說選》（1991）、.《美學主義》（1973）、《當代世界小說家讀本》（1987）、《世界名著英文淺讀》（1989）等書。