這本書原名《幼學須知》，又有過《成語考》、《故事尋源》等異名，明代程登吉（字允升，西昌人）原編，但也有說是明代景泰年間進士邱（睿）所編，後來通行的本子則是清代人鄒聖脈增補注釋的《幼學故事瓊林》。但在舊私塾中，常略去增補部分不讀。為求篇幅和內容的精悍適用，本書也略去了增補部分加以今注今譯，以求適合今天的廣大讀者閱讀欣賞。
本書成書于明代，不可避免地反映了封建思想意識，如“何謂三從，從父從夫從子；何謂四德，婦德婦言婦工婦容”，即是宣揚“三從四德”的封建倫常，而這正是封建社會套在婦女身上的枷鎖。還有不少宣揚宿命論等封建迷信以至荒誕不稽的內容，如“命之修短有數，人之寶貴有天”之害，不過也都來源于古書，並非杜撰。如上述兩句，即出自《論語》中的“死生有命，富貴在天”二語。