本書是薩依德在去世前仍然念茲在茲、與日本文壇巨擘大江健三郎英雄所見略同的最後代表作。

　　人不免要老、要離世，即使懷抱深刻的偉大藝術家亦不免此一命運。

　　然而，面對此一無法違抗的命運，人生漸次接近終點，藝術家的作品風格將產生什麼樣的轉向？

　　偉大的藝術家在他們的人生漸近尾聲之際，他們的作品如何生出一種新的語法，這個新語法，薩依德稱之為「晚期風格」。

　　人生的晚期階段，肉體頹圮崩壞，準備開始面對最終之境。歲月與疾厄如何作用在人的身上，特別是如何作用在一名藝術家身上，死亡對於他們的生命又將提出什麼形式的叩問，這就是這本書討論的焦點。

　　薩依德認為莎士比亞與威爾第的晚年作品呈現了一種祥和與睿智的氣味。但他在《論晚期風格》這本書中考察了貝多芬、湯瑪斯．曼、理查．史特勞斯、惹內和莫扎特的晚年作品，指出他們的特質迥異於那種超脫世俗的靜穆。

　　他們的晚期風格，不僅不是和諧與解決，而是冥頑與難解，更是未解決的矛盾，在他們的晚年作品中並非表現得成熟與圓融，反而表現得更孤僻，更不守常規，展現了精神上的自我放逐，一種刻意不具建設性的、逆行的創造。

　　直至薩依德去世前，他都還處於寫作這本書的過程，因此它是一件未完成的作品，也是薩依德在撒手人寰前念茲在茲的一本著作。

　　本書是薩依德在其人生最終階段最重要的學術與生命關懷，這位當代最有影響力的知識分子勾勒了一條全然不合世俗的晚期風格論述。

　　與薩依德同於一九三五年出生的諾貝爾文學獎得主、日本作家大江健三郎就說，薩依德晚年思考的這項主題，他在自己未察覺的狀態下就寫進了自己的小說中，而將其解讀出來的，則是艾德華．薩依德！

作者簡介

艾德華．薩依德（Edward W. Said（1935-2003）

　　當代世界極具影響力的文學與文化批評家。出生於耶路撒冷，而後就讀於埃及開羅的西方學校，接受英式與美式教育，在一九五○年代赴美國求學，獲哈佛大學博士學位。自一九六三年起任教於哥倫比亞大學，講授英國文學與比較文學。

　　薩依德是有名的樂評家、歌劇學者、鋼琴家，曾與音樂家丹尼爾．巴倫波因展開對談，對談內容出版成書《並行與弔詭：當知識分子遇上音樂家》（麥田），另著有樂評集《音樂的極境：薩依德音樂評論集》（太陽社）。

　　薩依德長期以知識分子的身份積極參與巴勒斯坦的政治運動，成為巴勒斯坦在西方世界最雄辯的代言人，以及知識份子介入公共領域的典範。他在後殖民主義研究領域是不可迴避的重要人物，《認識薩伊德》一書（麥田）對其在文學、政治與文化領域的連結，提供了一個完整、概觀的入門介紹。

　　他的代表著作包括：《東方主義》、《文化與帝國主義》、《鄉關何處》、《遮蔽的伊斯蘭》、《文化與抵抗》、《世界．文本．批評者》（以上立緒出版）、《知識分子論》、《權力、政治與文化：薩依德訪談集》（以上麥田出版）、《佛洛伊德與非歐裔》（行人）、《開始：意圖與方法》、《人文主義與民主批評》、《音樂的闡發》等。

譯者簡介

彭淮棟

　　1953年生，新竹縣竹東鎮人，東海大學外文系畢業，台灣大學外文研究所肄業，曾任出版公司編輯，現任報社編譯。譯有：安貝托．艾可《美的歷史》、《醜的歷史》，以撒．柏林《俄國思想家》、《現實意義》，薩伊德《鄉關何處》、《音樂的極境：薩依德音樂評論集》，華勒斯坦《自由主義之後》，麥克里蘭《西方政治思想史》，阿多諾《貝多芬：阿多諾的音樂哲學》等書。