作者認為自由主義的思想包含著兩種互不相容的哲學。一方面，自由主義是一種普世理性共識的理論，可以讓全人類實現最好的生活方式。另一方面，自由主義的目的是尋求不同政權與生活方式的和平共存。
大多數晚期的現代社會都包含好幾種生活方式，許多人都屬於一種以上的生活方式，約翰．葛雷認為，這樣的時代和理性共識的自由主義是不相容的。自由主義的未來有賴於霍布斯所率先提出的暫訂協議。在葛雷的論證中，他對自由主義式的寬容提出了新的詮釋，認為倫理學中的價值多元主義可以支持一種修正的普世人權觀。
本書論理深入淺出，凡對道德與攻治哲學、社會理論暨文化研究有興趣者，皆可從中獲得深刻啟發。
譯者簡介
蔡英文
現職
中央研究院中山人文社會科學研究所研究員
學歷
英國約克大學政治學博士