晚近以來，對於女性於文學史上晦暗不彰的身影，大多能夠予以正視，並進行質量豐厚的研究。尤其是世紀變局的近代（晚清）以來，一群受過良好教養的閨閣女子，逐漸走出傳統所加諸的視野侷限，開始積極的閱讀、寫作，並參與新式報刊媒體等公共空間的論述，不再囿於傳統的詩詞創作。就此意義而言，傳統的閨閣女子逐漸蛻變成新時代的知識女性，已是勢所必然。這群近代以來的知識女性，其文學表現及因此呈露的各方才華，不僅改造了她們自身的運命，也改寫了近代以來的女性文學史，令人驚豔。
是以，本書在此背景之下，著眼於近百年來的知識女性及其文學表現，試圖為之梳理出一道清晰的文學系譜。職是，特別將百年來的知識女性分為三個大年代加以檢視，被抽樣提出加以討論的知識女性，諸如秋瑾與單士釐（以上誼屬第一代）、琦君與孟瑤（以上誼屬第二代）、施叔青與蔡珠兒（以上誼屬第三代）等諸位知識女性，皆擁有相當程度的閱讀與寫作能力，並且大多以書寫做為她們彰顯自己生命史的方式。
因此，本書擬爬梳近百年來的知識女性，針對她們獨立完成的文學表現進行考察，藉以重塑並豁顯近百年來知識女性的閱讀、寫作及其生命史，並考察其文學系譜及文學史意義。