儘管也許有人還有一些不同的理解，但我們認為現代生物技術的發端始於20世紀70年代，那時正是DNA重組技術開始出現的時期。應該說，正是由於DNA重組技術的出現以及後來的發展，我們向來所熟悉的傳統生物技術發生了天翻地覆般的變化，不但原有的技術方法獲得了巨大的改進，而且產生了一大批新方法、新技術、新產品、新應用，現代的生物技術以嶄新的形式更多地參與並更大地影響著我們的日常生活。目前，在美國市場上有約4,000種與轉基因產品有關的商品，越來越多的基因藥物問世使我們的生活品質更高、更加健康。毫無疑問，在這個現代生物技術的時代，我們誰都無法置身其外。那麼，現代生物技術到底包括哪些方面、取得了哪些進步、這些進步又是如何取得的、對我們的社會和生活有何影響呢？我們希望能把這些問題及思路理理清楚，這也就是我們這本《現代生物技術》的編寫初衷。
《現代生物技術》中的章節內容除了理論部分還包括技術方法或實際應用的例子。就具體內容而言，本書涉及基因工程、分子育種、抗體工程、重組疫苗、基因治療、選殖動物等，基本涵蓋了從微生物、植物到動物、環境的生物技術的內容，應該說，基本可以反映和代表現代生物技術的發展歷史以及現狀。