1949年，中國歷史揭開了燦爛的新篇章。60年來，共和國走過了一條不平凡的發展道路，從一個貧窮、閉塞和落后的國家逐步走向富裕、開放的社會主義現代化強國，每一步前進的足跡都留下了中國人民的智慧與勤勞。在這60年的發展進程中，教育事業也在艱難之中不斷發展，取得了舉世矚目的成就。經過長期不懈的努力，一個具有中國特色的社會主義現代教育體系業已初步建立，教育事業為提高我國國民素質，為中國社會發展、經濟建設作出了重要貢獻。

　　新中國成立之時，國家經濟極度落后，教育基礎極其薄弱。當時只有20％的學齡兒童能夠入學。為了解決世界上最多的學齡兒童入學，普及義務教育成為政府的長期發展國策。1949年9月，《中國人民政治協商會議共同綱領》提出有計劃、有步驟地實行普及教育的方針。之后，政府採取了一系列措施推動普及教育。至1957年，小學學齡兒童入學率就達67.7 ％。特別是在1978年改革開放之后，實施義務教育成為政府的重要任務。1980年12月，政府下達《關於普及小學教育若干問題的決定》，提出要在20世紀80年代基本實現普及小學教育的任務。1982年12月頒布的《中華人民共和國憲法》規定：“國家舉辦各種學校，普及初等義務教育。”中國開始步入依法推進普及初等義務教育的軌道。1985年5月《關於教育體制改革的決定》確定實施九年義務教育，把實施九年義務教育作為“關係民族素質提高和國家興旺發達的一件大事”。1986年4月12日通過了《中華人民共和國義務教育法》，并于7月1日施行。《教育法》規定“國家、社會、學校和家庭依法保障適齡兒童、少年接受義務教育的權利”，從此開始正式推行九年制義務教育。2000年，全國小學學齡兒童入學率達99.1 ％，初中階段毛入學率達85.6％左右，我國政府提出的基本普及九年義務教育的目標順利實現，用15年時間走過了西方發達國家近百年的普及義務教育之路。