本書為民初著名人類學家林惠祥先生集結多年蒐集的人類學材料及研究成果，依當時最近的人類學研究趨勢，綜合社會進化論派、傳播論派與批評派的意見，並融合各家長處，以構成相對的觀念。故如討論一種事物的起源，常列舉多種學說，然後加以批評，是20世紀初期最具影響力的學術專著之一，將中國現代的人類學研究推展到一個新的階段。
作者簡介
林惠祥（1901-1958）
福建省晉江縣人。1926年，獲得廈門大學社會學文學士學位。1927年，赴菲律賓大學研究院人類學系師事美國人類學家Henry Otley Beyer。1928年取得人類學碩士學位後，林惠祥回南京中央研究院擔任研究員，致力於人類學（包括考古學、民族學、民俗學和博物館學等）研究。1929年任中央研究院特約編輯，而後參加該院民族學組研究工作。1949年擔任廈門大學歷史系教授兼系主任及人類博物館館長，是最早對台灣高山族進行調查研究的學者。著有：《台灣番族之原始文化》、《民俗學》、《世界人種誌》、《神話論》、《文化人類學》、《中國民族史》等專著。