文化藝術，在我們的世界裡常常被分成兩個大脈絡：一個是起源自近東美索不達米亞平原及歐洲舊世界的「西方文化」；另一個是以印度和我們中國為最大發展中心的「東方文化」。
其實，在這個世界裡，還存在著許許多多的民族，他們遠離被稱作文明的這兩個大主流，在封閉的環境中，發展出自己的文化，我們就稱他們是「自然民族」，而這些自然民族的藝術創作，無論是起源、發展的路線、表現的形態及風格，和東方西方都很不相同。我們通常稱做是「原始藝術」。
按照這個說法，那麼東南亞的土著、美洲的印第安人、阿拉斯加的愛斯基摩人、非洲的黑人及大洋洲土著族群的藝術創作，都可以稱作「原始藝術」。
自然民族的藝術，目的大都在傳達部族間的宗教信仰和社會組織。他們既不靠文字，也不需要由教師傳授，但還是很自然的一代代流傳下來。各種民族在不同的地理環境、不同的宗教信仰下，發展出各式各樣風格獨特的原始藝術，因為它和日常生活習習相關，所以格外生動活潑。
這兒，我們將一區一區地來介紹、欣賞這些純樸有趣的自然民族的藝術。
作者簡介
賴明珠
一九五七年生，台大中文系畢業。現就讀於英國愛丁堡大學東亞研究所，攻讀日據時期台灣東洋繪畫的發展史。曾發表有關研究台灣早期美術家文章於台北市立美術館館刊及藝術家雜誌。編纂有「郭雪湖畫集」等。