劉向《列女傳》、《新序》、《說苑》的屬性，都是針對時弊提出針砭和勸諫的諫書；此外，它們也是專供帝王學習治國之道的教科書，其中系統而形象地顯示了劉向的倫理道德思想和社會政治思想。
劉向的哲學思想，主要寄寓在這三本故事書中，藉故事以說理，不僅別出心裁，充滿創意，而且趣味橫生，效果不亞於哲學家嚴肅的辯證文章。宋高似孫在評價《新序》《說苑》時說道：「正綱紀，迪教化，辨邪正，黜異端，以為漢規監者盡在此書」。《四庫全書總目》推崇《說苑》：「議論醇正，不愧儒宗」。
「經世」是治理國事的意思，是一套從「內聖」到「外王」的學問，講究修養品格，成德成才，認清人生的目標和使命，「任重而道遠」，由「親親而仁民」以至「仁民而愛物」。
本書旨在研究劉向的經世思想，以《列女傳》、《新序》、《說苑》為範圍，期能完整而忠實地將劉向的經世思想整理出來，讓他的三本鉅著不僅供昔日的皇帝閱讀，也能有益於當前的世道人心。
作者簡介
林葉連
現職
雲林科技大學和學整理研究所副教授
學歷
文化大學文學博士
專長
經學、詩學、中國文學史