老師為什麼要教歷史？學生為什麼要讀歷史？學校為什麼要有歷史科？歷史要教什麼？歷史課要學什麼？──許多人面對「歷史」時，心中不免存有這些疑問。也有許多地區國家，因為這些疑問，引發社會的爭議、衝突。
本書以二十世紀後期，英國與美國歷史教育論爭所引發的「歷史戰爭」、「文化戰爭」為起點，探討其中爭議的幾個核心論題，以及環繞這些論題所浮現的兩種取向的歷史教育觀點──「政治、社會」取向與「歷史學科」取向。作者分析這兩種觀點在「為什麼要教歷史？」、「歷史要教什麼？」、「歷史要如何教？」等議題的爭辯與論戰，期望展現大西洋兩岸歷史教育爭議的底蘊，也期待激發更多人的思考：教歷史和學歷史，究竟所為何來。