神話出自於宗教性的崇拜，而成為文學、藝術及相關的建築、文物的共通起源之一。宗教崇拜的濫觴，其實又來自人的倫理意識自覺，是對於周圍世界與物我關係的認識，特別是對宇宙天體、自然萬物以及生命起源的思考。
有了生命起源的推溯，產生了生靈的來處與死靈的歸處，而先祖傳說事蹟形成了最早的歷史；先祖的活動區域，構成了初期的世界概念。神人之間的關係，落實於生活上的秩序，則又與社會制度、巫祝文化息息相關；影響所及，甚至涉及物種的認知、科學的肇興與文明的創建。
就學術的角度來說，神話研究或許不是一種「專業」，因為神話的性質與範疇是跨學科、跨科際的；然而神話的原初，卻可以反映出文化與個人生命的整體。無論學理上的推論，還是實物上的辨識，神話研究當然是學術範疇的重要單元之一！
作者簡介
鍾宗憲
1966年生，台灣省台中市人，輔仁大學中國文學博士。現任輔仁大學中國文學系副教授、先秦兩漢學術研究室執行長、進修部全人教育中心國文科召集人。著作有：《炎帝神農的神話傳說與信仰》、《炎帝神農信仰》、《黃帝研究—黃帝神話傳說之嬗變與有關黃帝學術源流問題之辨正》、《苦海慈航—觀世音菩薩》、《神農大帝—五穀王》、《關聖帝君—關公》、《代天巡狩—王爺》、《現代應用文書》、《現代小說讀本》、《先秦兩漢文化的側面研究》、《民間文學與民間文化采風》、《中國神話的基礎研究》等。