本書紀錄歷任國會議員、外交部駐美副代表、國防部副部長、總統府國安會副秘書長的蔡明憲先生，歷年來處理外交事務及國防改革的心路歷程。
內容涵蓋台灣首次政黨輪替所面對過的問題、嘗試過的策略、遇到的困難、得失的檢討紀錄。雖然台灣的外交與國防發展空間有限，但仍處處可見台灣人知識菁英努力的痕跡。這份歷史紀錄，正是台灣建立正常化國家及深化民主的重要一環。
作者簡介
蔡明憲
1941年出生，台中人
學歷：
台灣大學法律系畢業（1963）
加拿大麥基爾大學航空與太空法研究所（1964-66）
加拿大多倫多大學政經研究所（1966-68）
美國威斯康辛州立大學企管碩士（1972）
美國加州西部法學院法學博士（1989）
簡歷：
加拿大政府財政部審計員（1973-81）
台南神學院客座教授（1982-83）
國立台中技術學院兼任副教授（1991-迄今）
美國加州、紐約州、紐澤西州登錄律師（1990-迄今）
民進黨第二屆不分區海外國大代表（1992/2-1996/1）
第三、四屆立法委員（1996/1-2002/1）
駐美副代表（2002/4-2004/5）
副國防部長（2004/6-2006/1）
國安會副秘書長（2006/1-2006/8）
國防部長（2008/2/23-5/19），民進黨政府首位文人國防部長