人類的基因組（genome）是由 23 對染色體所組成的完整基因組合，也可以說是我們人類的一部自傳。這套基因組採用四個英文字母（A,T,G,C；代表四類鹼基對）來組合，我們的DNA（去氧核糖核酸）總計包含了三十億個這類字母。

　　三百多萬年以來，我們的基因組代代相傳，並經過編輯、刪除、突變與增添。

　　在公元二○○○年我們即首度公開人類基因組的第一部草圖，我們這個世代何其有幸，得以閱讀這部超凡的著作，一窺堂奧，獲取先人無從想像的新知，並了解何謂生存、人性、意識或疾病。

　　作者從人類的 23 對染色體裡各選出一個新發現的基因，述說其故事，並將人類與其遠祖的歷史，由生命誕生之初娓娓道來，鋪陳到未來醫學的啟蒙之際。

　　他羅列了我們與細菌共有的基因，使我們有別於黑猩猩的基因，讓我們罹患重疾的基因，可能影響我們的智力的基因，賦予我們語言文法能力的基因，指引我們的身體與頭腦發展的基因，讓我們具有記憶力的基因，促使我們展現先天與後天之神妙融合的基因，為達其自私目的而侵犯我們的基因，相互爭鬥的基因與記載人類遷徙歷史的基因。

　　他從牛隻海棉狀腦病（bovine spongiform encephalopathy, BSE）到癌症，探究遺傳學的各種應用之道：從了解到治療的研究，優生學的慘劇，以及理解自由意志爭端的哲學意涵。

本書特色

　　以充滿創意的手法，將極端學術性的人類遺傳學知識寫成人人可讀的科普讀物。
　　關於染色體最詳實的傳記，足堪為一本叫好又叫座的人類遺傳學教科書。

作者簡介

Matt Ridley  馬特．瑞德利

　　牛津大學動物學博士，曾於《經濟學人》（The Economist）、《每日電訊報》（Daily Telegraph）擔任科學記者。作品經常入圍獲獎，著作包括《理性的樂觀主義者》（The Rational Optimist）、《紅色皇后》（The Red Queen）、《靈巧的基因》（The Agile Gene）、《美德的起源》（The Origins of Virtue）等。目前擔任國際生命研究中心（International Centre for Life）主席，且是紐約冷泉港實驗室（Cold Spring Harbor Laboratory）訪問教授。

譯者簡介

蔡承志（第1 ~ 7號染色體）

　　政治大學心理學研究所碩士，全職科普書籍專業譯者，譯作包括《社會組也學得好的數學十堂課》、《大腦比天空更遼闊》、《掉在地上的餅乾還能吃嗎？：有關細菌、病毒和黴菌的必要知識與常識》、《大氣：萬物的起源》（以上皆為商周出版）、《重返人類演化現場》、《史上最美的十項科學實驗》、《食物與廚藝II：蔬、果、香料、穀物》、《食物與廚藝III：麵食、醬料、甜點、飲料》等書。

許優優（X和Y的對立 ~ 第23號染色體）

　　臺北醫學院細胞及分子生物研究所碩士，前Popular Science月刊國際中文版總編輯，現任生技公司資深臨床研究專員。

審訂者簡介

武光東教授

　　江蘇省灌雲縣人。臺灣大學農藝系、農藝所畢；加拿大麥基爾大學（McGill University）遺傳系博士。曾任美國密西根大學、約翰霍普金斯大學、賓州大學研究員，臺灣大學農藝系客座教授，以及陽明醫學院訓導長、遺傳所創所所長、陽明大學遺傳所教授、通識教育中心主任等職。