全書分為近代會黨與民間信仰兩大既有區別又有聯繫的部分。 近代會黨部分以檔案為中心，集中闡釋了太平天國時期、辛亥革命時期會黨運動的歷史軌跡、代表人物以其與時代潮流的互動作用。 民間信仰部分以經典為中心，研討了近代以來至抗戰爆發這一歷史時段普通民眾的社會心理、價值傾向與倫理觀念，並對華北、華中以及江南等區域進行了重點探究。
作者簡介
邵雍
1953年出生於上海，1985年研究生畢業於上海師範大學，歷史學碩士。現為上海師範大學教授、博士生導師，兼任中國會黨史研究會秘書長、中國宗教學會理事、中國太平天國史學會理事、校歷史學科博士後流動站負責人。著作有《中國幫會史》（下編）、《中國會道門》、《民國綠林史》、《中國秘密社會第六卷 民國幫會》、《中國近代販毒史》、《中國近代妓女史》、《中國近代綠林史》、《中國近代社會史》、《中國近代會黨史》、《中國近代會道門史》、《抗日戰爭與中國社會》、《中國近現代史專題》、《中國近現代史專題續編》、《中國近現代社會問題研究》、《中國近現代史文本與動態研究》、《秘密社會與中國革命》等。在《歷史研究》、《近代史研究》、《抗日戰爭研究》、《黨史研究與教學》等刊物上發表文章兩百餘篇。