作者於1984年進入中國福建省廈門市郊的農村進行人類學研究，以一名共產黨支部書記葉文德的生命史，描述中國自1949年後起起落落的政治風潮，透過這一名在當地土生土長的村級幹部的目光，我們可以看見過去三十餘年中國農村為適應時局所經歷的曲折轉變。作者以對話的方式推展情節，使本書不僅僅是一本文化人類學民族誌，更是一部雅俗共賞的文學作品。

　　本書曾於1994年由張老師出版社首度出版，此次再版增加了最末兩章的內容，敘述了作者於1996年重返林村後所觀察到的林村人與林村的轉變。作者黃樹民教授於2010年當選中央研究院院士，本書值此之際在臺灣重新出版，更加別具意義。

作者簡介

黃樹民

　　1945年生於中國四川，成長於臺灣嘉義。國立臺灣大學人類學系畢業後赴美，於密西根州立大學取得人類學碩士及博士學位。自1975年起執教於愛荷華州立大學人類學系，曾任美國哈佛大學訪問學者、美國愛荷華州立大學教授、國立清華大學訪問教授兼社會人類學研究所所長、美國愛荷華州立大學人類學系主任等；亦曾任中國大陸廈門大學榮譽訪問副教授、浙江大學榮譽訪問教授。現任中央研究院民族學研究所特聘研究員兼所長。2010年榮膺中央研究院院士。

　　研究專長為臺灣漢人社會、中國華南社會、泰北社會文化研究等。著有論文三十餘篇、書序和評論四十餘篇，及專書《Agricultural Degradation: Changing Community Systems in Rural Taiwan》及《林村的故事—一九四九後的中國農村變革》等，並譯有《鉅變：當代政治、經濟的起源》一書。