縱觀歷史，沒有一個民族受到比猶太人更為嚴酷的迫害。不僅房子被燒毀，財產被沒收，屢次連生命都遭受到剝奪。雖然如此，猶太人還是活了過來。一直到一九四八年再度建立國家為止，猶太人一直沒有自己的國土。
不過，自從法國革命以後，猶太人從賤民部落獲得解放後，他們就紛紛在醫術、科學以及人類活動的所有層面，擁有很高的社會地位。他們不僅勤奮學習，毫不懈怠的努力，同時又崇尚自由思考的方式。
猶太人之所以永不絕望，並非只堅信「聖經」教導他們的正義世界，而是持有所謂笑的餘裕以及柔軟性所使然。笑乃是一種不至於自閉的甲冑。「笑話」有如竹子一般，給予猶太人柔軟性，即使快到折斷的邊緣，仍然具有反彈的力量。
當猶太人受到迫害，過著黑暗日子時，他們仍然以笑鼓舞勇氣。就是在二次大戰期間被納粹關在集中營時，他們也不曾忘懷過「笑」。
「笑」產生自心靈的餘裕，只要心靈方面有這種餘裕，不管碰到任何苦難都不會感到挫折。「笑」能夠予人勇氣，而勇氣能夠產生笑。有句俗語說：「哭與笑都會流出眼淚。不過因為笑而流出眼淚時，眼睛絕對不會變紅。」
笑能夠克服悲傷，笑能夠給人一種優越感，「笑」也是人類尊嚴的守護者﹖