本書選輯清代初年至道光前官方文書、私人著作、述論、奏疏、書札等文獻，以學術治體為總綱，以六官之政為重點，凡不切於當代以及天文、樂律、碑傳、記述之類皆略而不錄。分為八類六十五目，所收文章總計兩千餘篇，百萬餘言。
本書特色
編者從經世致用和匡救時弊的思想出發，仿明朝天啟年間幾社中人徐孚遠、陳子龍等《皇朝經世文編》之體例，反映了當時官員和學者改革圖治的願望。其中如顧炎武的〈通今〉、〈與友人論學書〉，唐甄的〈性功〉、〈非文〉，阮元的〈國史儒林傳序〉、〈文言說〉，龔自珍的〈乙丙之際著議〉、〈平均篇〉等，均為經世文章之範本。
編者簡介
賀長齡
字耦耕，又稱耦庚，號西涯，晚號耐庵。善化（今湖南長沙）人，嘉慶進士，官至貴州巡撫，在黔九年，惠政頗多，升雲貴總督，坐永昌回變落職。工文章，為學以導養身心為主，著有《耐庵文存》，輯有《皇朝經世文編》、《孝經集注》、《勸學纂言》。