什麼是流行病？什麼是造成疾病流行的原因？
流行病對於人類社會和文明造成什麼樣的影響？
人類如何因應流行病所帶來的衝擊？
「疾病」是一種客觀存在還是一種文化或社會建構？
人類如何看待、詮釋、利用或療癒「疾病」？
疾病是人類共同的生物性經驗之一，其存滅與盛衰，和人類社會的發展、文明的變遷，有著緊密而複雜的關係。我們不僅隨時隨地在「感知」，也在「製造」疾病；不僅在「界定」（frame），也在「建構」（construct）疾病。本書所收錄的十三篇論文，企圖以若干個案說明人類看待、認識、詮釋、利用或療癒「疾病」的古今之變，並探索疾病史研究的可能途徑、課題、材料、方法，以及寫作方式。
作者簡介
林富士
1960年出生於臺灣雲林。國立臺灣大學歷史學系、歷史學研究所碩士班畢業，普林斯頓大學（Princeton University）博士。現任中央研究院歷史語言研究所研究員。主要研究領域為宗教史、疾病史與文化史。著有《漢代的巫者》（臺北：稻鄉出版社，1988初版，1999新版）、《紅色印象》（臺北：聯合文學出版社，1990）、《孤魂與鬼雄的世界──北臺灣的厲鬼信仰》（臺北：臺北縣立文化中心，1995）、《小歷史──歷史的邊陲》（臺北：三民書局，2000）、《疾病終結者──中國早期的道教醫學》（臺北：三民書局，2001）、《中國中古時期的宗教與醫療》（臺北：聯經出版事業公司，2008）等書。