本書介紹了清末至1930年代的江湖行當內幕，北平天橋、天津三不管等地的變遷、藝人生活狀況。由於作者社會閱歷豐富，同行走江湖的人有很深的交往，又精於說書，以雲遊客的筆名，在北平《時言報》發表長篇連載《江湖叢談》，寫來通俗易懂，生動有趣，真實可信，當時就頗受讀者歡迎，1938年由時言報社結集出版。

作者簡介

連闊如（1903-1971）

　　筆名雲遊客。北京人。1927年拜李傑恩學評書，擅說《三國》、《東周列國志》、《西漢》、《東漢》、《隋唐》。精通歷史，對陳壽的《三國志》倒背如流。1933年開始在天津的《時言報》、《民聲報》、《立言報》上發表評書小說《西漢演義》等。抗日戰爭爆發以後在北平、天津等地說書，曾應尚小雲的邀請，為榮春社排演全部《東漢》說戲。中華人民共和國成立後，任北京戲劇界藝人講習班主任委員。創立前門箭樓大眾遊藝社，自任社長。1951年任赴北韓慰問團戲曲服務隊大隊長。歸國後多次到北京大學、中國戲曲學院、中國科學院講學。歷任全國政協委員、全國少數民族委員會委員、中國文聯委員、中國戲曲研究會副主席、北京市文聯常任理事、北京市人大代表、北京大學名譽教授等職。連闊如的評書章法嚴密、嗓亮音寬、氣魄宏大，尤重講評。其《東漢》的打功、《水滸》的民俗、《三國》的講評，成為「連派」評書的三大代表。被喻為「既有學者風範，又有詩人氣質」的一代評書大師，創立了以說史為主、自成一體的連派風格，享有「凈街凈巷連闊如，家家戶戶聽評書」的美譽。