人無法兩次踏上同一片河水，因為江河日下，但當代人卻可以兩次踏上同一座江城，因為何偉。 　　一個小城的故事，　　一部中國人都未能體察的底層心態史，　　在中國，一切堅固的都將灰飛湮沒。 　　繼《尋路中國》、《甲骨文》之後，　　《消失中的江城》重新浮現。 　　古希臘哲人赫拉克利特斯（Heraclitus）說：「人無法兩次踏上同一片河水」，因為江河日下，水會流動，當下的時光也會消逝。但當代人卻可以兩次踏上同一座江城，因為何偉曾在揚子江上生活，費時兩年書寫四川涪陵。在幽緩的時光流程中，在變動劇烈的城鄉景觀內外，何偉依江而居，感受與學生和涪陵人相處的日常點滴，書寫出一部連中國人自己都未能體察的心態史和底層故事。 　　1996年夏天，27歲的何偉抵達中國長江邊上的一個小城：涪陵，以和平工作團（Peace Corps）的身分在當地的學院教兩年的書。自1949年以來，當地人就未曾有過美國人在此生活的明確記憶，縱使何偉的姓名極為常見，但他仍是這座四川江城數一數二的外來陌生人。原以為這將是一個平靜的兩年，何偉卻發現他闖入了一個與他的文化和個性全然不同的社會之中。 　　「這趟航程就像一個夢，夢裡盡是安靜的河流、滿是迷迷糊糊入睡的乘客的艙房，以及從幽暗的長江升起的城市燈光。而涪陵就像一個暫時打斷這場夢的地方。」------何偉 　　本書紀錄了何偉在涪陵與人相處的點點滴滴，其中包括了政治的氣候、歷史的溫度和城市生活的日常感覺。無論是鄧小平之死、97年的香港回歸或是長江三峽大壩的興建，何偉總是能敏銳察覺人們對這些事件的看法，總是能準確捕捉到中西文化產生差異的時刻。何偉的中國觀察總是充滿洞見，他為我們探勘出甚至連當地人和中國人自己都未曾發現的心態史地層，當中夾雜了文化、傳統、意識形態等保守或基進的觀念。令人回味再三，感到憂悒同時又充滿趣味。 　　1997，香港回歸、鄧小平過世，涪陵景物依舊，人事全非。　　2003，三峽大壩閘門關閉、水位上升，涪陵江山易改，城市難移。　　2012，繼《尋路中國》、《甲骨文》之後，《消失中的江城》重新浮現。 　　無論是「江河日下」還是「江河日上」，我們都可以重新踏上江城涪陵，　　因為這裡是何偉一系列紀實書寫的發源地，何偉中國三部曲的最初起點。 作者簡介 何偉 Peter Hessler 　　出生於密蘇希里州哥倫比亞市，普林斯頓大學主修英文和寫作，牛津大學英國文學碩士。1996-1997年他以「和平工作團」身份在四川涪陵教書，自2001年起才成為《紐約客》首位駐中國記者，在此之前他只是《華爾街日報》駐北京辦公室負責剪報。新世紀開始，他也是《國際地理雜誌》、《華爾街日報》和《紐約時報》的長期撰稿人，保持著自由作家的身份。 　　何偉是全球著名的旅遊觀察者，他也多次獲得美國最佳旅遊文學獎。他所著《甲骨文》曾入圍2006年美國國家圖書獎非小說類最佳作品，《尋路中國》則獲得2010年度經濟學人、紐約時報等好書獎。這兩本書和他根據涪陵兩年所寫成《消失中的江城》(奇里雅瑪Kiriyama環太平洋圖書獎)構成了他1996-2007十年的「中國三部曲」。 　　2010年，何偉來到埃及，學習阿拉伯語，參與當地的生活。我們相信不久就會看到他的新作。而他預告在五年後再度回到中國，繼續書寫新的中國傳奇。 譯者簡介 吳美真 　　雲林虎尾人，政治大學西洋語文學系畢業，紐約大學英美文學博士班肄業。曾任大學兼任英文講師及國內多家出版公司譯者，譯作包括《美德書》、《鋼琴師》、《微物之神》、《大洋洲的逍遙列島》等近七十本，近年來一直為基督教以琳書房譯書。