「歷史知識」指的不是過去的事情，而是對過去事情的理解，這是一個極其重要的觀念。也就是說，「歷史」一詞，應有兩層意思，一是過去發生的事件，二是我們對過去事件的理解與表述。課堂教學中的「歷史」這門課程，所要傳授的知識，不是前者，而是後者。
歷史課堂教學可以採取許多不同的「方法」，目標卻應該是一致的，那就是引導並幫助學生取得歷史知識，同時培養學生自我學習的能力。學生是學習的中心，學生的學習需要引導，這是老師的職責；而老師的教學也需要引導，老師必須清楚認識，歷史是怎樣的一門知識，才能帶領學生的角度好好想想；他們為什麼要學歷史？然後才能接著探討學生如何學習歷史的問題。