★舊版原書名:雀鳥、果蠅與上帝
達爾文常回憶當年踏上小獵犬號時,「我幾乎可以確定這是一個將會令我後悔的旅程。」因為達爾文的演化理論,成了十九世紀最爭論的科學理論,到了二十世紀席捲世界,成為優生種族主義的理論根源。
這本書由普立茲獎得主愛德華.拉森執筆,探討「危險」的達爾文演化理論,如何從宗教信仰中,汲取養分,逐漸成形;「演化理論」重新衡量人類起源的問題,並破壞了人類與上帝的關係;十九世紀英國的資本主義如何與「適者生存」的達爾文演化論共舞,並加劇成對外殖民的合理化基礎;結合了文化史與科學史的視野。即便到了當代,美國基督徒對演化主義的激烈反彈,在著名的斯科普斯審判中達到頂點;今天,基督教基本教派仍在法庭爭取在公立學校中,除了演化理論外,也有教授「創造論」的權力。
那些在地層當中不連續的化石,到底代表什麼意義呢?是彼此之間有順序關係還是完全無關?這個順序關係是漸變還是突變?「人」也在這一系列的秩序中嗎?是有方向或沒有方向的演變?什麼力量促成了這樣的演變?如何傳遞一代接一代演化的特徵?
拉森,為我們導覽了達爾文的「危險觀念」(dangerous idea),從十九世紀早期關於演化這個觀念的理論、達爾文與華勒士輝煌的突破、華生與克里克令人驚訝的DNA雙螺旋發現,一直到今天新達爾文綜合的勝利,以及社會生物學的興起。整體而言,拉森將焦點置於相互合作或競爭的科學家、探險家以及其他科學界奇人的生活與事業上。這些人物包括居維葉、拉馬克、達爾文、華勒士、海克爾、高爾頓、赫胥黎、孟德爾、摩爾根、費雪、杜布然斯基、華生、克里克、漢米爾頓與威爾森等等。
這本書與現在市面上談演化學的書比較不同的地方在於,它比較系統地介紹了新綜合理論與之後的一些發展。過去的書好像都只談到達爾文的博物學傳統,很少把遺傳學、社會生物學、優生學等的互動介紹清楚。
作者簡介
愛德華.拉森
培普丹大學歷史教授與法律教授。在教學與寫作上均曾榮獲多種獎項,《眾神的審判》一書榮獲普立茲獎。文章散見於眾期刊,包括《自然》《大西洋月刊》《科學人》《華爾街日報》等。
譯者簡介
陳恆安
成功大學歷史系系主任。