本書的目的不在於豐富臺灣古文書的內容，而在提供初學者入門，減少利用古文書摸索的時間。並以家族為單位，思考各家族的特性，依古文書的類別，從家族發展、歷史事件演變，或特殊意義等文獻，選取六個家族古文書加以解讀。古文書是了解地方文史發展，最重要的原始資料，它涵括了地方沿革、經濟發展、家族興替、社會變遷等，其重要性不言可喻。
