本書分上、下兩篇。「上篇」旨在探索清末民初時期道德意識的轉化，前此所鋪陳思想的課題，均是為特殊脈絡所設計的對比背景，美其名則是「理念型態」（ideal type）的手法。職是之故，並非一部近世倫理學史。
本書的「下篇」，收入數篇延續性的文章，大多攸關孔廟文化的研究，尤其側重宗教性的議題。一方面，得以延伸之前實證研究的不足；另方面，則可萃取理論與方法的意涵，算是接續的工作。
作者簡介
黃進興
一九七三年取得臺灣大學歷史系學士、一九七五年獲碩士學位，一九八三年取得美國哈佛大學博士。著有《哈佛瑣記》、《歷史主義與歷史理論》、《優入聖域：權力、信仰與正當性》、《聖賢與聖徒》、《後現代主義與史學研究》，其著作或有英文、日文、韓文等譯本。英文著作：Philosophy, Philology, and Politics in Eighteenth-Century China 由英國劍橋大學出版社刊行。二○○八年，膺選中央研究院院士，現任職中央研究院歷史語言研究所。