這個故事是敘述寶蘭在中國的經歷，她如何從一個普通的女孩變成一代名妓。
寶蘭的父親因為揹了一個莫須有的罪名而被槍決，家人也蒙上不光彩的污名。母親唯一的出路是出家為尼，所以她讓一個在上海的遠親來照顧寶蘭。
起初，在桃花亭的生活如夢似幻。這裡有著奇花異草、潺潺噴泉、色彩斑斕的魚池和竹林，寶蘭被教導琴棋書畫，以及她從未料想到的──如何取悅男人的房中術。但這座漂亮的桃花亭有著黑暗的一面，這裡其實是青樓。即使當寶蘭能讓最有權勢的男人都臣服於她，她也從未放棄離開桃花亭、跟母親團聚、替父親報仇雪恨以及找到真愛的夢想。當她成為全中國最艷名四播的名妓時，她會走出自己的路，但是這得付出極大的代價……
作者簡介
葉明媚
出生於中國香港，在巴黎索邦大學取得博士學位，曾於香港中文大學及浸會大學任教，也曾為香港七家大報撰寫專欄，並受邀在中、港、臺及美國等地超過六十個電視和廣播節目中擔任特別嘉賓。葉明媚目前有十二部著作，其中五本為中文，另有五部英文小說及兩本兒童故事書。她於一九九二年遷居美國，現居紐約市。