西方女性傳記文學的開山扛鼎之作
西方貴族女性案頭必備書
催生了文藝復興時期的婦女意識
此書是西方作家為女性立傳的第一本書。自出版以來，即受矚目，尤其是女性讀者。書中收入了許多女性人物或女神，既包括歷史及神話傳說中的人物，也包括當時的現實人物。
藉由她們的事蹟，讚美女性在勇氣、智力、文學、道德和創造力等方面的成就，並針砭時弊，反映了文藝復興時期人文主義初興時的婦女觀。莎士比亞，喬叟等著名文豪都曾擷取書中素材創作，例如聞名於世的《羅密歐與茱麗葉》就受此書影響。
《名媛》是西方女性傳記文學的開山之作，書中收錄了一百多位著名女子的精彩人生事蹟，既有名留千古的絕世佳人，也有惡名遠播的女性統治者。書中人物盡皆形象鮮明、個性突出，更可貴的是：真實地反映了中世紀時期歐陸社會對女性的觀念。
作者的文字帶有濃厚的文藝復興時期的人文主義色彩，對於女性的各項成就，以及身為人的各種高貴人品、情操，或是各種邪惡的作為、敗德事蹟，均有絕妙的頌讚或針貶。
作者簡介
喬凡尼．薄伽丘（Giovanni Boccaccio）
1313年出生於佛羅倫斯附近 Certaldo（一說是巴黎），父親是佛羅倫斯商人，母親是法國人。幼年時母親去世，隨父回家鄉。家境富裕，受有良好教育。早年長住那不勒斯。1340年，其父經商受挫，無法提供其經濟援助，便返回佛羅倫斯，並於政府和行會中任職。
他是位才華洋溢勤奮的多產作家，以《十日談》（il Decameron）留名後世。
1375年，薄伽丘在貧困交迫中辭世於Certaldo。