大成至聖孔子，傳先聖王道於天下，周遊列國十四年，抱負未得施展；深感君臣遇合之難，世道人心之不古，倫常蕩然之無存，大道之不可行，而決然返魯。於斯，晚年潛心注書立言，為表彰六藝之教，以補政治之不足；故刪詩書，訂禮樂，以匡世道人心；贊《周易》，為明天道，以闡述先聖之道統；作《春秋》，為昭顯周禮，以正名份者；無不以繼天立極，為萬民立命，承先啟後，垂聖哲真儒之典範，以為後世法。孔子享年七十二，後世尊稱為「至聖先師」、「萬世師表」。

　　孔門弟子約三千餘人，精通六藝者七十二人（資料可考者），成就傑俊者有十位，稱之「十哲」。後世推崇儒門之四位賢儒為「四聖」，即復聖顏淵、宗聖曾子、述聖子思、亞聖孟子，以配享聖廟，故又稱為「四配」。「十哲」者，在《史記．仲尼弟子列傳第七》記載：孔子曰：「受業身通者，七十有七人。皆異能之士也。德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。政事：冉有，季路。言語：宰我，子貢。文學：子游，子夏。師也辟，參也魯，柴也愚，由也喭，回也屢空。賜不受命而貨殖焉，億則屢中。」

　　孔門弟子雖有四科之分，但孔子教學是「有教無類」、「因材施教」、「循循善誘」，而施教以六藝，無不以成其德行為主要。在諸弟子中，尤其曾子性至孝，以盡孝道之德著稱，誠為後世之楷模。譬如，曾子之母囓指心痛、事奉父親以養志、梁山之吟、哭井泉湧等之孝行，及其吾日三省功夫、君子固窮、當仁不讓於師等之德行，與提倡孝道、當仁不讓於師及主張慎終追遠等之成就，皆為吾人進德修業的典範。曾子其質雖魯而不敏，學於夫子之道，卻能誠篤的實踐焉，故終能成就聖學，而得孔子所傳授性與天道之心法，繼紹孔門之聖業，世稱為儒家之「宗聖」。