習近平在風格上與其前任胡錦濤的對比鮮明：出身權力家庭的習近平渾身散發出自信，而胡錦濤則謹小慎微。
毫無疑問，習近平家庭關係有助於其到今天的地位。作為習仲勛家庭裡面的“好兒子”為人所知，他這樣的人應該具有捍衛父輩政黨的榮譽和尊嚴的意願。不過除了家庭背景以外，習近平自身也非太子黨當中的平庸之輩。加諾特認為，在中共權力家庭子女之間，即所謂“紅色貴族”內部，政治競爭十分激烈，習近平能夠脫穎而出，也說明他是同輩當中的佼佼者，似乎是他們當中最有能力的政治家。
據習近平的朋友說，習近平在政治上十分自信。即使如此，習近平是否能在處理中國政治制度本身上得心應手，現在下結論為時尚早。不過加諾特傾向於認為習近平具備自信領導人的品質，他認為習近平很可能在困難時期成為卓有成效的領導人。
習近平比起胡錦濤更了解西方國家，或許當他們面臨一連串社會、經濟和政治的棘手難題時，可以用更開放的心胸學習他國作法，否則國家30年來創造的奇蹟極有可能毀於一夕之間。
設給習近平的陷阱有兩個，一是停滯不前；二是動盪不安。如果航行中躲過了這兩個暗礁，重新踏上改革之路，中國是大有希望的。