十七世紀的中國，是一個面臨改朝換代、人心惶惶的混亂時代，但在藝術史上，卻是畫家創作力最旺盛的時代。高居翰教授在書中提到：「即使在世界藝術史上，歐洲十九世紀以前的畫壇，也都難以與十七世紀的中國畫壇媲美。」
1978至79年間，高居翰教授應哈佛大學極富盛名的諾頓（Charles Eliot Norton）講座之邀，以明清之際的藝術為題，發表研究心得。根據諾頓講座以往的經驗指出，凡是在該講座發表並集結成書的著作，最終都成為文壇及藝壇的經典。本書也不例外地已經進入經典之林，並獲得全美藝術學院聯會選為最佳藝術史著作。
透過作者雄辯而生動的解析，以及豐富細膩的圖片對比，讀者不但可以毫無困難地進入中國十七世紀多位藝術大師──包括張宏、董其昌、吳彬、陳洪綬、弘仁、龔賢、王原祁、石濤──的心靈與創作世界當中，同時，也可以清楚地看見中國藝術裡，自然與風格的複雜辯證關係。
1978至79年間，高居翰教授應哈佛大學極富盛名的諾頓（Charles Eliot Norton）講座之邀，以明清之際的藝術為題，發表研究心得。根據諾頓講座以往的經驗指出，凡是在該講座發表並集結成書的著作，最終都成為文壇及藝壇的經典。本書也不例外地已經進入經典之林，並獲得全美藝術學院聯會選為最佳藝術史著作。
透過作者雄辯而生動的解析，以及豐富細膩的圖片對比，讀者不但可以毫無困難地進入中國十七世紀多位藝術大師──包括張宏、董其昌、吳彬、陳洪綬、弘仁、龔賢、王原祁、石濤──的心靈與創作世界當中，同時，也可以清楚地看見中國藝術裡，自然與風格的複雜辯證關係。