從古羅馬時期的英倫三島說起，一直到1066年來自法國諾曼第的威廉一世征服英格蘭之後，現在的英國是過去1000年中幾次合併的結果。英國是19世紀的世界大國和海上霸主，當時有著「世界工廠」的稱號，世界上第一個工業革命和工業化的國家，西方資本主義的倡導者，並且是早期議會民主制度的誕生地，無論在科學技術還是文學藝術都有顯著的貢獻。在其頂峰時期，大英帝國曾經控制了世界四分之一的土地和三分之一的人口，故稱為「日不落帝國」，是人類歷史上最大的帝國。然而二十世紀前50年，經歷了兩次世界大戰的英國國力減退。而在後半個世紀中，這個龐大的殖民帝國的殖民地紛紛開始獨立，香港也於1997年回歸中國。

　　雖然英國在第二次世界大戰後國力減弱和經濟不景氣，「鐵娘子」柴契爾夫人在1979年當選為首相後，便大力推行改革，成功削減部分福利開支和削弱工會的力量，同時，壓縮政府公共開支，降低稅收，提倡自由經濟，在經濟上實行大規模私有化政策，政府減少對經濟活動的管制和干預。於是，英國經濟最終走出了長期滯漲的局面。在幫助英國經濟復甦和保持國際上的影響力同時，也逐步加大了貧富差距，導致部分英國人的反對。繼任者梅傑首相任內英國經濟一直不振。其後工黨領袖東尼‧布萊爾於1997年當選為首相後，英國經濟慢慢才得以恢復。現在，英國雖然國家富強、但在國際政治和外交舞台上扮演的角色已大不如前， 英國是大英國協成員，並在1973年正式加入歐盟。2010年5月11日，大衛‧卡麥隆正式接替戈登?布朗，出任英國首相。