黃土水與新美術運動
日人在治台初期所推廣的新式教育與近代文明，在治台的二十餘年後，開始在新一代的年輕人身上逐步展露，所謂的「新美術運動」，正是針對著原有的舊式文人水墨的改革而展開。
黃土水(1895- 1930)是台灣「新美術運動」黎明期最閃亮的一顆巨星，其短促的三十六歲生命，為台灣近代美術的展開，譜下最美麗的序曲。出生於一八九五年，亦即日人治台同一年的黃土水，一九一四年畢業於台北國語學校（後改為師範學校，簡稱北師），旋即以優異的美術天分，獲當時北師校長隈本繁吉推薦，進入東京美術學校（簡稱東美）深造，成為台灣第一批留日美術學生。和其同時赴日學習美術的，尚有同為北師畢業的劉錦堂（1894-1937，後改名王悅之）及張秋海（1898-1988）等人。之後，後繼者眾，台北師範和東京美術學校成為培養台灣美術家最重要的搖籃。
黃土水在東美刻苦自勵的學習生活，成為台灣美術史上的一段佳話。一九二○年，亦即黃氏自東美木雕科畢業的同一年，他以一件【蕃童】雕刻入選日本最高美術權威的「帝國美術展覽會」（簡稱「帝展」），轟動全台。之後又連續多次入選，其中以一九二一年的【甘露水】最具代表性。
這件以大理石雕成的等身人像，深受西方古典寫實手法，尤其羅丹(Anguses Rodin,1840-1917)風格的影響。不過，作者巧妙地掌握了東方女性勻稱圓潤的軀體特質，雙手自然下垂，向外攤開，雙腳合攏，稍作交叉，臉部微微上仰，迎向天際，一副自信而舒緩的模樣，立於一個圓形如蚌殼的底座之上，令人聯想起西方文藝復興前期藝術家波提且利(Sandro Botticeili,1445-1510)的名作【維納斯的誕生】。
從地中海中浮現的美神維納斯，飄動的秀髮，修長的體態，愉快地接受風神、花神的祝福。畫幅飛揚著異教的色彩、人類的想像，象徵著中古基督教文明桎梏的鬆動，標示著人文思想為主流的文藝復興時代之來臨。黃土水是否深受此作的啟發，不得而知，但【甘露水】在台灣美術史上，顯露了【維納斯的誕生】一般重要的時代意義，則無可懷疑。【甘露水】是台灣美神的誕生，台灣美術從之前文人的戲墨、民間的實用，轉而為一種心靈的深刻展現。「甘露水」原是觀音大士淨瓶中點化人間的聖水，新時代的美術亦將如「甘露水」般地滋潤台灣人民枯竭乾澀的心靈。【甘露水】作為台灣美神的誕生，並非論者的牽強附會，此作一個更為本土的名稱──【蛤仔精】，就直接印證那圓形的底部，確是一個海中的蚌殼。
黃土水的天分，展露在更多小型卻充滿泥土味道的台灣動物塑像上，而他為艋舺龍山寺精雕的【釋迦立像】，正和溫雅的【甘露水】女神兩相映照，堅毅、自持、刻苦、凝定的男神，幾乎是台灣人文精神的典範。
黃土水辭世之作是其著名的【水牛群像】(原名【南國】)，以五條水牛、三位牧童所構成的台灣農村景象，理想的塑造了故鄉田園牧歌！
黃土水不世出的才華，鮮明地標示了台灣新美術運動的序幕，卻也讓後繼者有著難以踵繼超越的重擔，雕刻成為此後台灣美術最為貧弱的一環。除少年早逝的黃清埕外，陳夏雨、蒲添生是日治後期少數可以提及的名家。
黃土水對台灣新美術運動的影響，激勵的意義多於實質的引導，真正作為新美術運動導師型的人物，是日人石川欽一郎（1871-1945）。
本書特色
黃土水是日治時期台灣最重要的雕塑家，也是第一個以作品入選日本帝國美術展覽會的台籍藝術家。作為一個土生土長的台灣人，黃土水的一生致力於台灣風土之美的發揚，也期待台灣進入一個進步開化的現代化社會，其代表性的作品：〔甘露水〕、〔釋迦出山〕、〔水牛群像〕，已成台灣最重要的文化資產，列名文建會「國寶」的指定名單內，值得大家進一步的瞭解。
作者簡介
蕭瓊瑞
藝術的重要性就像水和麵包一樣，是每個人生活中不可或缺的。
聽到俄國作家托爾斯泰的這番話，或許有些人會質疑；藝術又不能當飯吃，怎麼會是生活的必需品呢？
心中有這樣疑惑的人，必然是沒有聽過成大歷史系蕭瓊瑞教授講解藝術的人。
藝術固然不能當飯吃，但生活中沒有了藝術，這飯吃起來便索然無味。在蕭教授的眼中，藝術不只表現於外在的作品，人的生命本身就是最偉大的藝術品。每個人都是透過自己的生活，來塑造屬於自己的藝術生命。
因此，藝術之美即是生命之美。然而，藝術表現有其多樣性與深層內涵，想一窺藝術之堂奧，若非行家引領，恐怕會不得其門而入。
看似枯燥無味的藝術，由藝評家、藝術史家蕭教授講解起來，是如此的生動有趣、意味深遠；當歷史沉寂久遠的藝術家和他們的作品，重新攤在我們眼前，竟是如此的鮮活而令人感動。
透過藝術，我們會活得更美、更不一樣，一切就聽蕭教授娓娓道來……
現任：國立成功大學歷史系所教授
開授：「台灣美術史 」、「台灣文化與美學」、「藝術史與藝術批評」等課程。
曾兼任國立台灣師範大學、國立台北師範學院、國立台南藝術大學、國立台南大學院等校。
曾任：
台南市政府文化局局長
國立台灣美術館典藏委員、諮詢委員
台北市立美術館典藏委員、諮詢委員
高雄市立美術館典藏委員、審議委員
台北市公共藝術審議委員、高雄市公共藝術審議委員
國立成功大學博物館備處主任、藝術中心主任
行政院文建會古物審議委員會委員
高等教育評鑑中心文史類評鑑委員