秀才金登科家貧，年關難過，出門向岳父借米，夜間返家途中遇牛而不自知，竟以為是怪物。金妻得知鄰人尋牛，為求生活，靈機一動謊稱丈夫能神算，協助鄰人尋牛而得米、肉報酬。 此後鄉鄰遇事皆請金登科卜算，尊稱之為「神算金」，金登科實甚感無奈，表明自己並無此術，而鄉鄰無人肯信。
時逢大旱，知府乃請神算金向天借雨，金妻見家中鹽罐返潮，知將有大雨，據以告夫，又再次締造神算傳奇，神算金終被皇帝宣召進京，以求偵審溫涼玉杯失竊一案。 金秀才面見皇帝自承為江湖騙士，卻湊巧猜中皇帝手持之物為「大青棗」，皇帝大喜，命「神算金」偵破盜杯一案。朝廷大臣得知此事，人人自危，乃紛紛送禮，並對神算金坦承做過的貪贓枉法之事。
而玉杯實為內廷程總管所盜，程總管欲以毒酒酖殺神算金，神算金則因無從得知盜杯之人，情急之下對程總管宣稱想喝毒酒，程總管心虛認罪！翌日，神算金告知皇帝已算得玉杯下落，卻替程總管隱瞞盜杯之事，只命程總管尋出玉杯。皇帝大喜，更拜之為國師，金登科恐日久穿幫，遂以回鄉接眷名義，將假法寶「召神罐」與溫涼玉杯質換，返回故里。