綜觀歷史，對全世界每一個文化社會來說，教育一直被公認具有兩個重要的目的：幫助學生變得更聰明，以及幫助他們變得更良善。學生需要兩樣俱全的品格，他們需要一些特定的品格能力，來幫助他們在學校及生活中，得以做到最好，這些能力包括勤奮、強烈的工作倫理、正向積極的態度。同時，他們也需要和懂得如何與人相處，以及建立良好互動的一些品格能力，諸如誠實、尊重、公平。
在這項研究中，我們從兩個面向來定義品格：追求卓越與追求德行；我們認為這兩者是在學校與人生中，獲取成功的重要基石。所有品學兼優標竿學校，都致力於幫助學生，在一個支持德行發展的環境中，去培養成就品格與道德品格。
所謂成就品格，我們是指能幫助一個人在學校、職場及更遠的未來，發揮極致的潛能，以及邁向卓越所需要的特質與能力。
所謂道德品格，我們是指能幫助一個人與他人建立正直、良善與關愛的關係，在民主社會中負起公民責任等的特質與能力。
所謂德行學習社群，我們是指環境中的教職員、學生、家長及校外社群，可以攜手合作，一起活出成就品格與道德品格。
當我們換一個角度來看成就品格與道德品格時，嘗試以八項優勢能力來界定之；當這些優勢能力兼備時，可以提供個體一生追求豐盛生命的願景，成為具備以下特質的人：
1. 終身學習與批判思考者
2. 勤奮又有能力的表現者
3. 處世圓融且具備情緒管理能力者
4. 德行的深思者
5. 尊重且負責任的道德實踐者
6. 自律且追求健全生活方式者
7. 對社區和民主發展有所貢獻者
8. 用心追尋人生崇高目的的靈性者。
這本書是依據許多資料來源才得以完成撰寫，其中包括學術理論、實證研究、實地訪問24所學校，以及實務參與中得來的洞見等。這本書介紹了在教室中、在學校裡，可以運用的品格有效策略，以及如何在一個德行學習社群中，去幫助學生培養八項品格優勢能力。在這本書中，我們也介紹如何營造專業德行學習社群，在那樣的環境中，學校的教職員一起努力，去擴大對學生產生正向影響力，幫助他們培養八項品格優勢能力，追求卓越與德行兼備。
作者簡介
湯姆撕．李寇納博士(Thomas Lickona)
紐約州立大學榮譽教授，「尊重與責任品格教育中心」(Center for the 4th & 5th Rs [Respect and Responsibility])創辦人及主任、品格教育聯盟(Character Education Parthership, CEP)發起人之一及顧問。在美國與國際深具影響力，近年來常受邀至東南亞一些國家，協助其推展品學兼優的品格教育模式。
馬修．大衛森博士(Matthew Davidson)
「尊重與責任品格教育中心」前主任，與李寇納博士共同合作執行「品學兼優標竿學校」研究計畫。目前為「卓越與德行中心」(Institute for Excellence and Ethics,IEE)執行長。
譯者簡介
劉慈惠（正文前、第一章、第二章、附錄及全書之總校閱）
美國威斯康辛州立大學麥迪遜校區課程與教學哲學博士。現任國立新竹教育大學幼兒教育學系教授，專長為品格教育、文化與教養、親子關係、家庭與學校合作關係。著有《親子溝通零距離》、《幼兒家庭與學校合作關係—理論與實務》。曾任高中教師、美國幼兒園教師、幼教中心主任、幼教系系主任。
林麗卿（第三章）
美國伊利諾大學香檳校區課程與教學博士。現任國立新竹教育大學幼兒教育學系副教授，專長為幼兒語文發展、幼兒教育思潮、質性研究。著有《全語文的新思維》。曾任高中教師、幼教中心主任、幼教系系主任。
陳文玲（第四章）
美國愛荷華州立大學人類發展與家庭哲學博士。現任國立新竹教育大學幼兒教育學系副教授，專長為兒童發展。曾任教於托兒所及國立台北教育大學。
王莉玲（第五章優勢1、優勢2）
美國威斯康辛州立大學麥迪遜校區課程與教學哲學博士。國立新竹教育大學幼兒教育學系退休教授，專長為教師專業發展及行動研究。著有《幼兒園教學案例》。曾任國中教師、幼稚園教師、幼教系系主任。
謝明芳（第五章優勢3、優勢4）
美國印第安納大學課程與教學博士。現任國立新竹教育大學幼兒教育學系助理教授，專長為幼兒語文教育、發展適性教學、幼兒觀點探究。曾任教於南亞技術學院、輔仁大學兒童與家庭學系附設幼兒園。
林育瑋（第五章優勢5、優勢6）
美國伊利諾大學香檳校區課程與教學哲學博士。國立台灣師範大學人類發展與家庭學系退休副教授。專長為師資培育、專業發展及課程與教學。著有《看幼兒與大人在學校發生了什麼事？》曾任幼兒園教師、園長、幼教中心主任、人類發展與家庭學系系主任。
蘇育令（第五章優勢7、優勢8及第六章）
美國維吉尼亞理工學院暨州立大學人類發展博士。現任輔仁大學兒童與家庭學系助理教授，專長為幼兒教保人員專業發展、幼兒社會情緒教育。曾任教於國立新竹教育大學、國立嘉義大學與幼兒園。