《世說新語》是以魏晉時的史書，以及《郭子》、《語林》等書為基礎，分門別類編選而成，是一部志人筆記小說集，主要記載東漢末年至東晉末年兩百多年間士族階層的瑣聞軼事，內容分為德行、言語、政事、文學等三十六門。本書依其分類加以注釋新譯，使現代讀者更易於閱讀。
本書文字，風格雋永，語言精練生動且富文采，擅於描寫人物的神情、特性，為魏晉時期筆記小說的代表，對後代筆記文學和戲劇有極大的影響力。
作者簡介
劉義慶（403年－444年）
彭城（今江蘇徐州市）人，南朝劉宋宗室，武帝劉裕之侄，襲臨川王。任官各地清正有績，後因疾病還京師，卒年四十一。
劉義慶本長沙王劉道憐之子，過繼給劉裕另一弟弟劉道規，故世襲臨川王。他是著名文學家、政治家，先後任尚書省左僕射、荊州刺史，再轉任南兗州刺史，加開府儀同三司。
其為人恬淡寡慾，愛好文史，不少文人雅士麇集門下，含當時名士如袁淑、陸展、何長瑜、鮑照等。他匯集門客，著有《徐州先賢傳》，編有《幽明錄》、《宣驗記》等，但皆多散佚，存《世說新語》一書，大傳於世。南朝梁代劉孝標為《世說新語》作注，引書四百多種，與《世說新語》並行。