本書分上編，下編與外編。上編為（男性）主流研究，分別從「錯位尊體」與「本位尊體」的表現討論順康年間的詞學；從「窮而後工」到「達而後工」的演變討論清初的文論；從黃遵憲南洋詩的異域詩鏡，看新馬華人社會及南洋自然景觀。下編與外編為（女性）邊緣研究。下編從型態分類、主題及人物等角度，探討清代女性《紅樓夢》題詠的現象；外編從更大的範圍，更多元的角度，討論清代女性《紅樓夢》接受史及其研究史的相關問題。
