諷刺小說盛產的時期是晚清，那是一個內部政治腐敗、外有列強環伺的時代，時事批評的小說蔚為風氣，成為當時文壇的一種特 色。《老殘遊記》即是當時的劉鶚所著，以第三人稱的觀點隨著江湖醫生老殘在山東遊歷，雖然老殘叫做「老殘」，但他實際只有三十多歲，博學多聞、閱歷豐富， 因為無意做官而選擇搖鈴噹行走江湖，到處行醫救人；故事跟著主人翁展開，途中見到「清官」固執愚昧、草菅人命的真面目，記下所見、所思、所言、所行，富有 憂國憂民的情懷。

本書特色

　　胡適曾大力讚賞劉鶚的寫景功夫，無論是寫人或寫景都不肯屈就陳腔濫調，在鎔鑄新詞之後作實地的描畫。將遊歷的美、愛國的情操、科學的務實結合為一，這是《老殘遊記》歷久不衰的原因所在。

作者簡介

劉鶚 (1857-1909)

　　江蘇丹徒人。原名孟鵬，字雲博；後更名鶚，字鐵雲，又字公約，別署洪都百練生。自《老殘遊記》始也，成為我國近代著名小說家，博學多才的他特別喜歡研究碑帖、字畫及善本書籍，在金石領域的造詣相當高；也精於數學、醫術、水利等自然科學，應用在治河建立很大的功勞。　 　

　　他積極刊佈甲骨文資料，推動甲骨學研究的發展，西元1903年出版的《鐵雲藏龜》一書，是甲骨學史上的第一部著錄，對甲骨文的搜集和研究有很大的貢獻， 雖然此書出版較早、部分拓印不精，並收入了少量偽片，但此書收入不少重要資料，直到現在，還是甲骨學研究的重要書籍；此外，出版《鐵雲藏陶》、《鐵雲藏封 泥》等書，都是劉鶚一生中重要的代表著作。